Tartaglia, figlio del Re di Coppe, è consumato dalla malinconia: inutilmente il padre e il ministro Pantalone si prodigano per salvarlo, consultando i migliori medici e organizzando feste di ogni genere. Contro la guarigione tramano Clarice, Leandro e Brighella, con il sostegno della Fata Morgana; costei si presenta a corte vestita da vecchia ridicola, mentre Truffaldino s'affanna a divertire il principe. Alla vista della megera con le gambe all'aria Tartaglia è colto da una risata incontrollabile: per ripicca la strega lo condanna ad infatuarsi delle tre melarance. Con l'aiuto del mago Celio il giovane riesce ad impadronirsi dei frutti, che schiudendosi rivelano tre belle fanciulle; sopravvive solo Ninetta che, con l'intervento di Smeraldina, Morgana trasforma in una colomba. Alla fine l'inganno è sciolto, gli empi sono puniti, la successione al trono è salva.

Benno Besson, regista di origine svizzera e vocazione europea, che e' stato stretto collaboratore di Brecht, si e' ripetutamente cimentato in allestimenti di opere di Carlo Gozzi, affrontando nel 1971 a Berlino per la Volksbühne Il re cervo e aggiudicandosi nel 1982 il Gran Premio della Critica Francese con la regia de L’augellin belverde per la Comédie de Genève.

Al Teatro Nuovo dal 26/11/2002 all'01/12/2002